암세포를 돕는 ‘나쁜 세포’까지 제거한다🧬

 

국립암센터, 새로운 면역항암제 개발로 치료 가능성 확대

📰 2025년 4월 – 바이오·의학 뉴스

국립암센터 연구팀이 암세포 주변의 '암을 돕는 세포'를 직접 겨냥하는 면역항암제를 개발해 주목받고 있어요.
이 치료제는 단순히 종양 자체가 아닌, 암세포 성장을 돕는 미세환경 속 세포를 표적으로 삼았다는 점에서
기존 항암 전략과는 전혀 다른 방식의 접근입니다.

특히 희귀암, 난치암처럼 기존 치료법의 효과가 제한적인 환자들에게
새로운 치료 가능성을 열어주는 전환점이 될 수 있다는 평가를 받고 있어요.

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💡 ‘암을 돕는 세포’가 뭐라고?

암세포는 혼자 크지 않아요.
몸속 다른 세포들과 **“나쁜 팀플레이”**를 하면서 성장을 가속화하죠.

✔️ 대표적인 암세포 보조 세포들:

• 면역억제세포 (TAM, MDSC 등): 암세포를 공격하려는 면역세포의 활동을 방해
• 암섬유모세포 (CAF): 종양에 영양 공급, 조직 경계 강화
• 혈관 내피세포: 암 조직으로 혈관을 유도해 산소와 영양분 공급

📌 이처럼 종양 주변에 모인 **‘종양미세환경(TME, Tumor Microenvironment)’**의 세포들은
암을 공격하기보다 지키고 키우는 역할을 해요.

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🔬 이번 연구에서 개발된 면역항암제는?

✔️ 기존 면역항암제와의 차이점

• 기존 치료제는 암세포 혹은 PD-1, CTLA-4 같은 면역차단 수용체만을 겨냥
• 이번 약물은 TME 내부의 면역억제 세포를 직접 제거하거나 기능을 억제

✔️ 효과 검증

• 동물실험에서 난치성 간암과 췌장암 모델에서 종양 성장률 70% 이상 감소
• 면역세포의 활성이 높아지고, 항암 반응 지속 기간도 늘어남
• 기존 항암제와 병용 시 상승 효과 확인

📌 이 치료제는 ‘제3세대 면역항암제’ 또는 ‘미세환경 면역조절제’로 분류돼요.

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🧠 이 흐름이 말해주는 것들

📌 암 치료의 ‘표적’이 바뀌고 있다
예전에는 암세포 그 자체를 겨냥했지만,
지금은 ‘암이 자라는 환경’을 무너뜨리는 전략으로 진화하고 있어요.
이는 암의 재발률을 낮추고, 치료 저항성을 줄이는 데 핵심적인 역할을 할 수 있어요.

📌 희귀암·내성암에서의 가능성
이번 연구는 기존 치료가 거의 듣지 않았던
간암, 췌장암, 담도암 등에서 새로운 해법이 될 수 있다는 점에서 주목받고 있어요.

📌 K-바이오 기술의 경쟁력 강화
국립암센터 주도의 연구라는 점에서
한국의 항암치료 기술이 세계적인 경쟁력을 갖고 있다는 신호로도 받아들여지고 있어요.

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💊 향후 과제는?

• 임상 1상 돌입 예정 (2025 하반기)
• 면역반응 과다 자극 여부 확인 필요
• 병용 치료 체계 확립 → 종합 항암 플랫폼으로 확대 가능성

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💬 마무리 한 줄 ✍️

“ 암을 없애는 길은, 암세포만 보는 것이 아니다.
그 뒤에서 조용히 돕는 존재까지 멈춰야 진짜 치료가 시작된다. ”