아파트는 왜 ‘콘크리트 건물’인데 쇠(철근)가 들어갈까?

 

 

 

– 눈에 보이지 않지만, 아파트를 지탱하는 진짜 힘

2025년 4월,
많은 사람들이 "아파트는 콘크리트로 만든 건물이야"라고 말합니다.
실제로 벽도, 바닥도, 천장도 콘크리트로 되어 있죠.

하지만 건설 현장에 가 보면, 콘크리트를 붓기 전엔 ‘굵은 철근’이 빼곡하게 들어가 있는 장면을 볼 수 있어요.
“콘크리트면 콘크리트지, 왜 쇠까지?”
오늘은 이 궁금증을 초보자도 이해할 수 있도록 다양한 각도에서 풀어드릴게요.

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👷‍♂️ 콘크리트와 철근, 함께 쓰이는 이유부터 알아보자

먼저 아주 단순하게 정리해볼게요.

• 콘크리트는 ‘눌리는 힘(압축)’에 강해요
• 하지만 **잡아당기는 힘(인장)**에는 약하죠
• 반대로 **철근(쇠막대기)**는 인장력에 아주 강해요

👉 이 둘을 함께 사용하면,
‘압축력에 강한 콘크리트’ + ‘인장력에 강한 철근’ = 튼튼하고 안전한 구조체가 되는 겁니다.

이걸 ‘철근콘크리트 구조’, 줄여서 RC 구조라고 부릅니다.
한국의 대부분 아파트, 오피스텔, 병원, 학교 등이 이 구조로 되어 있어요.

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🧱 콘크리트만 쓰면 왜 안 되는 걸까?

예를 들어 볼게요.
만약 콘크리트만 써서 바닥을 만들었다면,
사람들이 위에서 걸어 다닐 때 아래로 휘어지면서 ‘잡아당기는 힘’이 작용하게 됩니다.

하지만 콘크리트는 그 힘을 잘 못 버티기 때문에,
바닥에 균열이 생기거나 깨지기 쉽습니다.
그래서 그 안에 철근을 미리 배치해서, ‘당기는 힘’을 철근이 받아내도록 설계하는 거예요.

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🛠 철근, 어디에 어떻게 들어갈까?

아파트 구조를 단순화하면 이렇게 나뉘어요:

• 기둥: 건물의 뼈대 역할
• 보(beam): 기둥과 기둥을 연결
• 슬래브(slab): 바닥이나 천장
• 벽체: 외벽, 내벽 등

이 모든 곳에 철근이 세로·가로로 교차하거나 사방으로 배근되어 콘크리트 안에 묻히게 됩니다.
겉으로는 안 보이지만, 그 안에는 철근이라는 골격이 촘촘하게 들어가 있어요.

👉 철근은 ‘건물의 근육과 인대’ 같은 존재라고 볼 수 있어요.

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🔧 왜 철이 아니라 다른 금속은 안 쓸까?

그렇다면 왜 하필 ‘철(강철)’일까요?

• 강도가 높고 탄성이 좋음
  → 당기는 힘에 버티는 성질이 탁월함
• 콘크리트와 열팽창률이 비슷함
  → 온도 변화에도 콘크리트와 잘 붙어 있음
• 비용이 저렴함
  → 대량 건설 시 경제성 확보 가능
• 표면에 요철(리브)이 있어 콘크리트와 잘 밀착됨

👉 그래서 철근은 **‘콘크리트와 가장 잘 맞는 재료’**로 오랫동안 쓰여왔고,
현재까지도 건축 구조물의 기본으로 자리잡고 있습니다.

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📌 시사점

우리가 흔히 말하는 “콘크리트 건물”이라는 말은 사실 ‘콘크리트 + 철근’ 건물이 더 정확합니다.
콘크리트 혼자서는 버틸 수 없는 힘을 철근이 함께 받아주기 때문에,
지진이나 강풍, 하중 등 외부 충격에도 균열 없이 안전하게 유지되는 구조가 완성되는 거죠.

특히 아파트처럼 다층 구조 + 수많은 사람의 무게 + 반복 진동이 있는 건물에서는
철근의 존재가 건물 전체의 안정성과 수명을 좌우한다고 해도 과언이 아닙니다.

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🤔 흔한 오해 Q&A

Q. 철근 없이 콘크리트만으로도 집은 지을 수 있지 않나요?
→ 가능은 하지만, 단층 주택이나 창고처럼 하중이 적은 구조물에 한정됩니다.
아파트 같은 고층 구조는 철근 없이는 절대 불가능해요.

Q. 철근이 녹슬면 어떻게 하나요?
→ 철근은 콘크리트 내부에서 외부 공기와 차단되어 녹슬지 않습니다.
다만 균열이 생기면 수분이 들어가 부식될 수 있어, 방수와 유지관리도 중요해요.

Q. 철근이 많으면 더 안전한가요?
→ 무조건 그렇지는 않아요.
철근은 구조 계산에 따라 적정량을 설계해야 하며,
지나치게 많으면 오히려 콘크리트 타설이 어려워지고 균열이 생길 수 있어요.

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🗨 마무리 한 줄 ✍️

“눈에 보이진 않지만, 아파트를 지탱하는 진짜 힘은 콘크리트 안의 철근에 있습니다.”